Media pemerintah Bahrain melaporkan Raja Bahrain Hamad bin Isa al-Khalifa mengeluarkan perintah pembebasan tahanan/narapidana politik, mereka merupakan demonstran anti pemerintah.
Namun media Bahrain itu tidak menyebutkan nama-nama tahanan yang akan dibebaskan. Kebanyakan para tahanan berasal dari kaum Syiah. Para tahanan termasuk 23 aktivis Syiah diadili di Bahrain atas tuduhan merencanakan penggulingan pemerintah.
Seorang aktivis Syiah diasingkan dan diadili secara in absentia untuk pelanggaran yang sama. Ia mengatakan akan kembali ke Bahrain dari London Selasa, memberikan dorongan tuntutan oposisi untuk reformasi demokrasi dan pengusiran dari keluarga penguasa al-Khalifa. Hassan Mashaima, seorang pemimpin gerakan Haq, mengatakan dia tidak tahu apakah pemerintah Bahrain akan menangkapnya pada saat kedatangan.
Ribuan demonstran anti-pemerintah Selasa pagi tidur di Manama’s Pearl Square, titik fokus pemberontakan mereka selama seminggu, terinspirasi oleh pemberontakan serupa di Mesir dan Tunisia beberapa pekan lalu. Para aktivis menduduki alun-alun sejak Sabtu.
Dalam reli saingan, ribuan pendukung pemerintah berkumpul di sebuah masjid Manama Senin, melambai-lambaikan bendera Bahrain dan berjanji setia kepada penguasa bangsa Sunni.
Pemerintah Bahrain menarik pasukan dari jalanan Sabtu sebagai jawaban atas kecaman internasional terhadap tindakan keras pada oposisi. Kekerasan itu telah menewaskan tujuh aktivis oposisi dan melukai ratusan orang lain dalam beberapa hari terakhir.
Akibat memanasnya situasi politik dan keamanan Bahrain, Putra Mahkota Pangeran Salman bin Hamad al-Khalifa pada hari Minggu mengatakan pemerintah membatalkan pembuka musim Formula Satu Grand Prix yang dijadwalkan 13 Maret. Salman mengatakan seluruh perhatian Bahrain difokuskan pada pembangunan sebuah dialog nasional yang baru.
Raja Hamad telah menunjuk putra mahkota untuk memimpin dialog dengan pihak oposisi, tetapi partai-partai oposisi dan pengunjuk rasa belum menerima usulan tersebut. Mereka menuntut pengunduran diri pemerintah dan reformasi demokrasi untuk mengupas monarki Sunni kekuasaan dan mengakhiri apa yang mereka katakan adalah diskriminasi berkepanjangan terhadap mayoritas Syiah. (voa/aso)
